In Hermans en het zelfmedelijden werpt Nop Maas een indringende blik op de schrijver die zijn eigen grootste tegenstander was. Willem Frederik Hermans — scherpzinnig, compromisloos, maar ook eeuwig gekrenkt — vocht zijn hele leven tegen de wereld én tegen zichzelf. Achter zijn ironie en intellect school een man die zich miskend voelde, zelfs op de momenten van zijn grootste triomfen. Maas beschrijft hoe Hermans’ gevoel van miskenning zich als een rode draad door zijn leven trok: de bewonderde zuster die hem overschaduwde, de academische collega’s die hem belachelijk maakten, de literaire wereld die hem wantrouwde. Zelfs de prestigieuze P.C. Hooftprijs kon hij niet aannemen zonder wrevel — omdat het bedrag niet overeenkwam met wat hem was beloofd. Zijn zelfbeeld bleef dat van een eenzame heerser: de koning-eenoog in het land der blinden.
De illustraties van Eric J. Coolen brengen deze paradoxale figuur tot leven met strak lijnenspel en subtiel contrast. Zijn portret van Hermans balanceert tussen afstand en intensiteit: de koude precisie van de wetenschapper naast de brandende blik van de schrijver. In Coolens tekeningen zien we de mens achter de mythe — gekwetst, maar onverminderd trots.
Waarom je dit boekje in je MatchBoox-collectie wilt hebben:
- Omdat Nop Maas met chirurgische precisie het litteken blootlegt dat Hermans’ schrijverschap tekende.
- Omdat Eric J. Coolen met zijn illustraties het pantser én de pijn van Hermans zichtbaar maakt.
- Omdat dit boekje niet alleen over zelfmedelijden gaat, maar over het tragische verlangen naar erkenning dat elke groot schrijver drijft.
- Een klein monument voor de meester van het misnoegen.
Over de auteur:
Nop Maas (1949) is literatuurhistoricus en biograaf. Hij geldt als een van de meest gezaghebbende kenners van de Nederlandse literatuur van de twintigste eeuw. Zijn biografie van Gerard Reve wordt beschouwd als een standaardwerk. Maas ontrafelt met precisie en empathie de levens van schrijvers als Hermans, Vasalis en Van Oorschot — altijd met oog voor het menselijke achter het literaire.
Over de illustrator:
Eric J. Coolen (1965) is illustrator, ontwerper en muzikant. Zijn stijl combineert Art Deco-achtige helderheid met warme melancholie. Hij vangt schrijvers en steden met een lijnvoering die ritme en karakter ademt. Zijn werk siert kranten, gevels en boekomslagen, maar in deze MatchBoox wordt zijn illustratie zelf literatuur.
