Het is allemaal begonnen in de kelder van een bekende kunstenaar in Frankrijk. Daar, onder het oude pand aan de Rue de la Victoire in Metz maakte mijn oom kunstenaarsboeken. Als kind zag ik altijd uit naar de weekendtrips van Rotterdam naar Frankrijk. Terwijl de volwassenen in de salon koffie dronken, stond ik te trappelen om de kelder in te hollen waar zijn enorme offsetpers stond. Het rook er altijd naar inkt, papier en lijm, vol belofte. Ik was er gek op. Het was altijd heel even mijn domein, waar ik door de stapels drukproeven kon gaan van zijn nieuwe projecten. Op die plek heb ik van Richard Meier gezien hoe je zelf boeken kunt binden, hoe je pagina’s moet vouwen, hoe je moet uitkienen welke pagina waar komt in het boek. Het was een genoegen hem te zien werken met liefde en respect voor Het Boek. Achteraf is dat de plek waar ik zo vol ben geworden van creativiteit op papier.
Jaren later stelde mijn oom voor samen een project te doen. Liever een klein project, grapte ik, omdat ik zelf inmiddels druk was met mijn eigen carrière. Hij kwam op het idee om boeken te maken in luciferdoosjes. Ik had al boeken in verschillende vormen gezien, maar ik wilde niet alleen een nieuwe vorm, ook de inhoud moest fris zijn. Hij stelde een oude vorm van boekbinden voor, in harmonicavorm, leporello genoemd. De lucifer staat voor de creatieve vonk, we besloten maximale creatieve vrijheid aan de makers te geven. Geen grenzen, eindelijk eens. Onze missie zou zijn om schoonheid door te geven. Dankzij de vele jaren ervaring van mijn oom, konden we het luciferdoosje snel innoveren tot een MatchBoox. Ons logo is met de hand gepreegd in het papier en daarna in een tijdloze luciferdoos gezet. Zo zijn de MatchBoox geboren.
Ik ben begonnen met een kleine collectie en nodigde bekende en opkomende kunstenaars en schrijvers uit om een boekje te maken over hun passie, met volledige artistieke vrijheid. Na een expositie in het museum voor moderne kunst in Nîmes, kocht de Nationale Bibliotheek in Frankijk de collectie aan, evenals het museum voor moderne kunst in Straatsburg.
Na een expositie in de Amsterdamse galerie Ton de Boer begon MatchBoox in de pers te komen. Van kranten als NRC en de Volkskrant, glossies als Elle en Viva tot radio en tv. Daarna begonnen tot mijn verrassing grote aantallen boekwinkels te vragen om de MatchBoox. Inmiddels kan ik mijn passie voor unieke boeken delen met veel mensen, schoonheid doorgevend in elk origineel boek in een luciferdoosje. Ik investeer nog steeds in artistieke vrijheid, ik maak ze nog steeds met de hand, en ik ben nog steeds dol op die geur van inkt en papier. Het is ook mogelijk om je eigen MatchBoox te ontwerpen. Heb je een leuk idee of bijzonder project? Ik hoor het graag, en denk met veel plezier op creatieve wijze met je mee. Neem contact op door het stellen van een vraag of bel +31624515420.
Emmanuel van Leeuwe
