Vier grote schrijvers · Willem Frederik Hermans
Nop Maas ontrafelt het diepe gevoel van miskenning dat Willem Frederik Hermans zijn leven lang met zich meedroeg. Dit handgemaakte MatchBoox-miniatuurboek telt 20 uitvouwbare pagina’s, zit in een karakteristiek luciferdoosje en wordt geleverd in een luxe geschenkdoos.
Nop Maas volgt in Over Hermans en het zelfmedelijden een hardnekkige overtuiging in het leven van Willem Frederik Hermans: het gevoel dat anderen hem tekortdeden, niet begrepen of onvoldoende waardeerden. De schrijver die scherp en compromisloos over de wereld oordeelde, voelde zich zelf voortdurend beoordeeld en miskend.
Maas brengt biografische momenten samen waarin dat gevoel zichtbaar wordt. Hermans keek terug op een ongelukkige jeugd, waarin zijn oudere zus hem als voorbeeld werd voorgehouden. Hij voelde zich op school buitengesloten, vond dat geschenken en verwachtingen hem teleurstelden en beschouwde veel van zijn ondernemingen als mislukkingen.
Ook later bleef de behoefte aan erkenning botsen met wantrouwen en teleurstelling. Literaire successen, academische conflicten, vriendschappen en onderscheidingen konden zijn gevoel van miskenning niet wegnemen. Zo ontstaat een beknopt portret van een schrijver voor wie trots, gekrenktheid en zelfmedelijden nauw met elkaar verbonden waren.
Kenmerken van dit miniatuurboek
- Een biografisch portret van Willem Frederik Hermans door Nop Maas
- Over miskenning, trots, krenking en het verlangen naar erkenning
- Met illustraties van Eric J. Coolen
- Onderdeel van Vier grote schrijvers Serie
- Tekst en beeld samengebracht in een uitvouwbaar leporello
Over Willem Frederik Hermans en het zelfmedelijden
Het binnenwerk laat zien hoe Hermans zichzelf van jongs af aan als tekortgedaan beschouwde. Zijn oudere zus gold in het gezin als voorbeeld, terwijl hij zijn eigen jeugd als ongelukkig ervoer. Het gevoel dat hij niet kreeg wat hem toekwam, werd volgens de tekst een terugkerend patroon.
Die ervaring beperkte zich niet tot zijn jeugd. Hermans zag ook in zijn volwassen leven tekenen van tegenwerking en gebrek aan waardering. Uitgevers toonden aanvankelijk weinig belangstelling, collega’s en anderen zouden hem onvoldoende serieus hebben genomen en zelfs succes bracht niet vanzelf tevredenheid.
De makers van dit miniatuurboek
Auteur
Nop Maas
Nop Maas is literatuurhistoricus en biograaf. In dit miniatuurboek ordent hij voorvallen uit het leven van Willem Frederik Hermans rond diens gevoel van miskenning en zelfmedelijden.
Illustrator
Eric J. Coolen
Eric J. Coolen verbeeldt Hermans in een reeks portretten, figuren en biografische scènes die zich als één doorlopende beeldstrook naast de tekst ontvouwen.
Erkenning die nooit voldoende leek
Maas beschrijft hoe Hermans’ literaire en maatschappelijke erkenning zijn onvrede niet beëindigde. Zelfs het succes van De donkere kamer van Damocles kon samengaan met de vrees dat hij later slechts als schrijver van een halve detectiveroman herinnerd zou worden.
Ook de affaire rond de P.C. Hooftprijs past binnen dat patroon. Hermans weigerde de onderscheiding nadat het uiteindelijk toegekende bedrag lager bleek dan het bedrag waarvan eerder sprake was geweest. In het miniatuurboek wordt dit voorval onderdeel van een bredere levenshouding waarin erkenning te laat, onvolledig of onder verkeerde voorwaarden kwam.
Onderdeel van Vier grote schrijvers Serie
Over Hermans en het zelfmedelijden maakt deel uit van Vier grote schrijvers Serie. In deze reeks portretteren Nop Maas en Eric J. Coolen vier Nederlandse schrijvers: Gerard Reve, Willem Frederik Hermans, Harry Mulisch en Lodewijk Wiener.
